1937년 9월 21일 오늘 톨킨의 <호빗>이 처음으로 간행되었다.
톨킨은 처음에는 자신의 아이들을 위해서 <호빗>을 썼으나 이 글을 본 출판사의 요청으로 책을 출판하게 되었다. 출판 후 어른들에게도 인기가 많아서 출판사에서는 속편을 써달라고 톨킨에게 부탁하였고, 톨킨은 <반지의 제왕>을 쓰게 되었다. 그 후 반지의 제왕과 호빗의 세계관을 정리한 <실마릴리온>도 출판하여 인기를 끌었다. 책에서 호빗족은 키가 인간의 허리까지 오고 곱슬머리에 담배와 음식을 좋아하고 발등에는 털이 덥혀있고, 발바닥이 아주 두꺼워 신발을 신을 필요가 없는 종족이다.
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동양에 김용의 무협소설 <영웅문>이 있다면, 서양엔 톨킨의 <반지의 제왕>이 있다고 본다. 톨킨은 서양 판타지 소설의 기본 틀을 만들었고, 그 뒤 영화와 게임으로 만들어져서 큰 인기를 얻었다. <호빗> 책에 나온 종족들 엘프, 드워프, 오크, 마법사 등은 나중에 온라인 게임의 주인공으로 활약하게 된다.
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