그리스 아테네에서 태어나 일생을 철학에 관하여 토론으로 일관한 서양 철학의 위대한 인물이다. 그는 청년들을 타락시킨 죄로 기소당하고 71세의 나이로 독약을 마시고 사형당했다. 이때 악법도 법이라는 명언을 남겼다. 소크라테스의 수제자는 플라톤이었고, 플라톤의 제자로 아리스토텔레스가 있고, 아리스트텔레스의 제자로 알렉산더 대왕이 있다. 소크라테스는 아무런 저서를 남기지 않았지만, 그의 제자를 통하여 그의 사상은 전파되었다. 그의 사상은 특히 수제자인 플라톤의 관념주의로 피어나, 그 후의 서양 철학에 큰 영향을 미쳤다.
