그는 하급 귀족으로 시작해 프랑스혁명의 혼란한 시대에 탁월한 군사적 재능으로 프랑스를 승리로 이끌며 당대 강국들이 있던 유럽을 석권하고 황제 나폴레옹 1세가 된 인물이다. 그는 현대전에까지 영향을 끼친 군사전략가였고, 나폴레옹 법전은 세계의 민법 관할에 큰 영향을 주었다. 나폴레옹이 유럽 대부분을 지배하면서 법치주의, 능력주의, 시민 평등사상을 온 유럽에 퍼트렸고 이것은 영국의 산업혁명과 함께 근대 사회 형성에 큰 영향을 주었다.
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