그는 증기기관을 발명했다고 알려졌지만, 실제로는 기존의 증기기관에 단점을 대폭 개선하고 새로운 응축기를 부착하여 효율을 높인 와트식 증기기관을 발명하고 특허를 내었다. 그가 증기기관을 개량하여 산업혁명을 이루게 하였다. 영국에서는 제임스 와트의 이름을 딴 와트(기호 W)라는 단위를 만들기도 했다.
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증기기관으로 산업혁명이 시작되었고, 현재 우리들은4차 산업혁명을 외치고 있다. 이번 4차 산업혁명은 또 우리의 세상을 어떻게 바꿔 놓을지 궁금하다.
